フラーネカーのエイシンハ・プラネタリウム

フラーネカーのエイシンハ・プラネタリウムは、オランダ北部の町フラーネカーにある18世紀の天文模型施設で、世界遺産に登録されています。羊毛梳き職人であったエイセ・エイシンハが、1774年から自宅の居間の天井に7年をかけて製作したこの模型は、太陽系の惑星の動きを実際の周期に基づいて機械的に再現する精密な仕掛けを備えています。

当時、彗星の接近が世界の終わりをもたらすという迷信が広まったことに対し、天文学的知識に基づいて人々の不安を解消しようとした市民の啓蒙的な取り組みから製作されたと伝えられています。歯車の仕組みには当時の技術を用いながらも高い精度が保たれており、専門的な訓練を受けていない一市民の手による科学的偉業として高く評価されています。

現在も稼働状態が保たれ、実際に動く姿を見学することができます。エイシンハ自身は正式な天文学教育を受けていなかったものの、独学で天文学と機械工学を修め、当時の学術水準に匹敵する精度を実現したことから、市民科学の先駆的事例としても評価されています。

彼が暮らした住居はそのまま保存され、今も見学者を受け入れており、市民の知的探求心が生んだ稀有な遺産として親しまれています。