ワッデン海

ワッデン海は、オランダ、ドイツ、デンマークの3か国にまたがる北海沿岸の干潟地帯で、世界遺産に登録された自然遺産です。世界最大級の連続した干潟・砂州生態系であるこの海域は、潮の満ち引きによって広大な干潟が現れる独特の景観で知られ、砂州、塩性湿地、河口域など多様な地形が複合的に分布しています。

数百万羽にのぼる渡り鳥の中継地として国際的に重要な役割を果たしており、アフリカとヨーロッパを結ぶ渡りの経路上で欠かせない休息・採餌地とされています。豊富な栄養分を含む泥質の干潟には多種多様な底生生物が生息し、アザラシなど海生哺乳類の重要な生息地としても知られています。

3か国にまたがる遺産として国境を越えた保全の取り組みが進められており、自然の力学によって絶えず形を変え続ける動的な生態系として学術的にも重視されています。干潮時には広大な砂州が姿を現し、徒歩で島から島へ渡る「ワッデン・ウォーキング」と呼ばれる活動も地域の伝統的な文化として親しまれています。

漁業や観光と自然保護の両立が課題とされており、気候変動による海面上昇の影響も今後の重要な懸念事項とされています。