慈善のための居住地群

慈善のための居住地群は、オランダとベルギーにまたがる19世紀の福祉政策に基づく開拓集落群で、世界遺産に登録されています。1818年、貧困層の自立支援を目的として設立された慈善協会により、荒れ地を開拓して農業に従事させることで貧困からの脱却を図る社会実験的な集落が各地に建設されました。

集落は規則正しい区画に住居と農地が配置され、住民には労働と引き換えに衣食住が保障される一方、厳格な生活規律も課されるなど、理想主義と管理主義が同居する独特の社会システムが築かれました。中には犯罪者の更生施設として運営された集落も含まれ、福祉と統制という両面的な性格を持っていた点が特徴とされています。

近代における貧困対策や社会福祉の歴史を伝える実験的な遺産として、国境を越えた共同登録の形で評価されています。入植した家族には決められた広さの農地と住居が割り当てられ、収穫量や生活態度が細かく監督されるなど、善意に基づく福祉政策が同時に強い管理色を帯びていた点も特徴とされています。

当時の社会思想や福祉観の変遷を今に伝える貴重な資料であり、近代的な福祉国家の源流をたどる上でも重要視されています。