プリトヴィツェ湖群国立公園

クロアチア中部の山岳地帯に広がるプリトヴィツェ湖群国立公園は、石灰岩地形の浸食作用によって形成された16の連続する湖沼群と、多数の滝からなる自然遺産です。湖と湖の間には石灰華(トラバーチン)の堆積による天然のダムが形成されており、この堆積作用は今も継続的に進行しています。

水中や周辺の苔、藻類、微生物の働きによって石灰華が形成される過程は、長い年月をかけて絶えず地形を変化させており、動的な自然のプロセスを直接観察できる貴重な事例とされています。湖水は流入する河川や地下水の性質によって、エメラルドグリーンから青、灰色まで多様な色彩を見せることでも知られています。

周辺のブナやモミの原生林にはヒグマやオオカミなど大型野生動物も生息しており、豊かな生物多様性を有する地域としても評価されています。湖沼群は上流から下流へ標高差を保ちながら連続しており、木製の遊歩道や小型船を利用して各湖を巡ることができるよう整備されています。

石灰華の堆積によって形成された鍾乳洞も周辺に点在し、地形形成の過程を地上と地下の両面から観察できる点も特徴です。最大の滝であるヴェリキ・スラプは落差約78メートルに達し、公園を象徴する景観のひとつとなっています。