バッファロー狩りの断崖

バッファロー狩りの断崖は、カナダ西部アルバータ州にある先住民の伝統的な狩猟遺跡で、世界遺産に登録されています。少なくとも6000年前から19世紀まで、平原先住民はバイソンの群れを断崖へと追い込み、崖から落下させて一度に大量の獲物を得る独自の狩猟方法をこの地で行ってきました。

崖の下には長期間にわたり積み重なったバイソンの骨層が数メートルの厚みで堆積しており、狩猟が極めて長期間にわたり継続的に行われてきたことを示す考古学的証拠とされています。崖上には獲物を追い込むための石を並べた誘導路の跡も広範囲に確認されており、地形や風向きを巧みに利用した高度な狩猟技術がうかがえます。

骨や皮、肉のあらゆる部位を無駄なく利用する生活文化も伝えられており、先住民の自然との共生の知恵を今に伝える遺跡として評価されています。現地には解説施設が併設され、狩猟の様子を再現した展示を通じて当時の技術や社会組織を学ぶことができます。数千年にわたる継続利用の痕跡は北米でも稀少な事例とされています。

現地の先住民ブラックフット族の口承には、狩猟の際の精神的な儀礼についても伝えられており、実利と信仰が一体となった伝統的な生活文化の姿を物語っています。