ランス・オー・メドー国立歴史公園

ランス・オー・メドー国立歴史公園は、カナダ東部ニューファンドランド島北端にある古代ノルウェー人の入植地遺跡で、世界遺産に登録されています。10世紀末から11世紀初頭にかけてバイキングがこの地に築いた集落跡は、コロンブスの到達より約500年早い時期に、ヨーロッパ人が北米大陸に足を踏み入れた最初の確実な証拠とされています。

発掘調査では、芝土を用いた特徴的な建築様式の住居跡や鍛冶場、船の修理場などが確認され、当時の航海と定住の実態を具体的に伝えています。出土した鉄製の釘や紡錘車などの遺物は、北欧の技術がそのまま持ち込まれたことを示しており、ヴァイキングのサガに記された「ヴィンランド」への到達を裏づける考古学的証拠として国際的に重要視されています。

集落は数年程度の短期間しか使用されなかったとみられ、探検の拠点として機能した後放棄されたと考えられています。北米大陸とヨーロッパの最初の接触を物語る象徴的な遺跡です。発見当初は伝説の域を出なかったヴィンランドの実在が、この遺跡の発掘によって初めて科学的に立証されたことでも歴史学上大きな意義を持っています。現在は復元された住居も見学できます。