レッド・ベイのバスク人捕鯨基地

レッド・ベイのバスク人捕鯨基地は、カナダ東部ラブラドル半島の沿岸にある16世紀のバスク人による捕鯨拠点遺跡で、世界遺産に登録されています。スペインとフランスの国境地域に暮らすバスク人は、16世紀を通じて大西洋を横断しこの地に季節的な捕鯨基地を築き、クジラの脂から採取する鯨油をヨーロッパへ輸出する大規模な産業を展開しました。

海底からは沈没した捕鯨船や小型ボートの残骸が良好な状態で発見されており、当時の造船技術や航海術を知る上で極めて貴重な資料とされています。陸上には鯨油を精製するための炉の跡や作業場、墓地の遺構も確認され、季節労働者たちの過酷な生活の実態を伝えています。

ヨーロッパによる北米大陸での大規模な資源開発の最初期の事例として、産業史と海洋考古学の両面から国際的に高く評価されています。基地は最盛期には千人以上が働く一大産業拠点であったとされ、水産資源をめぐる初期のグローバルな交易網の一端を今に伝えています。冷涼な海水が遺構の保存状態を良好に保ってきました。

捕鯨基地としての操業期間は比較的短かったものの、当時のヨーロッパにおける油脂需要の高さと、それを満たすための遠洋航海の実態を具体的に物語る資料とされています。