デロス島

エーゲ海のキクラデス諸島に浮かぶ小島デロス島は、ギリシャ神話において太陽神アポロンと月の女神アルテミスが誕生した聖地とされ、古代ギリシャ世界において最も重要な宗教的中心地のひとつでした。紀元前7世紀頃から神域としての整備が進み、アポロン神殿やアルテミス神殿、五体のライオン像が並ぶ参道など、多くの奉納物や神殿が築かれました。

ヘレニズム時代からローマ時代にかけては、地中海交易の一大拠点として国際色豊かな商業都市が発展し、各国商人の住宅や倉庫、モザイクで装飾された邸宅の遺構が数多く残されています。島全体が無人であるため中世以降の開発を免れ、古代都市の姿が高い密度で保存されている点が特徴です。

デロス島は神聖な島とされたため、出産と死を島内で行うことが禁じられており、妊婦や瀕死の住民は近隣の島へ移されるという特異な慣習があったことでも知られています。ヘレニズム時代には地中海屈指の免税港として繁栄し、地中海各地から商人が集まったことで多国籍な住宅群やそれぞれの出身地の神々を祀る神殿も数多く築かれ、国際色豊かな商業都市を形成しました。

考古学的に極めて重要な遺跡として、古代地中海世界の宗教と経済の結びつきを示す貴重な資料となっています。