カルメル山の人類の進化を示す遺跡群：ナハル・メアロット／ワディ・エル・ムガラ洞窟

カルメル山の人類の進化を示す遺跡群(ナハル・メアロット/ワディ・エル・ムガラ洞窟)は、イスラエルのカルメル山西斜面にあるタブーン、ジャマル、エル・ワド、スフールの4つの洞窟から成る、面積54ヘクタールの考古遺跡です。

約50万年にわたる人類の文化的堆積層が保存されており、旧石器時代中期には、ネアンデルタール人と初期の新人がほぼ同じ文化的枠組みの中で共存していた証拠が確認されています。ナトゥーフ文化期の埋葬跡や初期の石造構造物からは、狩猟採集社会から農耕社会への移行の過程もたどることができます。

この4つの洞窟とそれに隣接する段丘は、アシュール文化期(50万年以上前)からナトゥーフ文化期(1万5000年前から1万1500年前)まで続く、世界でも特に長期にわたる先史時代の文化系列の一つを形成しています。1928年以降の発掘調査が現在も続けられており、人類の生物学的・行動的・文化的な起源に関する知見をもたらしています。

タブーン洞窟からは旧石器時代の複数の文化層が確認され、エル・ワド洞窟ではナトゥーフ文化に特徴的な墓地と居住区が発見されています。各洞窟からは石器や動物の骨も出土しており、当時の生活様式の変化を伝える資料となっています。