アフラージュ－オマーンの灌漑システム

アフラージュ-オマーンの灌漑システムは、オマーン各地に点在する5つの伝統的な地下水路灌漑施設からなる世界遺産です。アフラージュと呼ばれるこの灌漑システムは、山地の水源から地下水路によって遠方の農地や集落まで水を運ぶ仕組みで、少なくとも紀元後500年頃には存在していたとされ、一部は紀元前2500年頃まで遡る可能性も指摘されています。

重力のみを利用して水を運ぶ精巧な設計により、乾燥地帯であるオマーンの農業と定住を支え続けてきました。水利用の配分には伝統的な慣習法が適用され、水利権の管理や維持補修の分担が地域共同体によって公平に運営されてきた点も特徴です。現在も多くのアフラージュが現役で稼働しており、乾燥地における持続可能な水資源管理の生きた実例として国際的に高く評価されています。

水路は日干しレンガや石で内壁を固め、蒸発や浸透による水の損失を最小限に抑える工夫が随所に施されています。集落の中心にはモスクや共同浴場が水路と結びついて配置され、水が社会生活全体の基盤となっていたことがうかがえます。灌漑の順番や時間の管理には日時計や星の位置が用いられ、公平な水分配を実現する知恵が培われてきました。