シャーク湾

シャーク湾は、オーストラリア西部の西オーストラリア州にある広大な湾を中心とした世界遺産で、複数の自然的価値が同時に評価された稀少な自然遺産です。湾内のハメリンプールには、地球最古の生命形態の一つとされるストロマトライトが現在も生育しており、約35億年前の先カンブリア時代の生命活動を彷彿とさせる姿を今に伝える貴重な地質学的資料とされています。

高い塩分濃度を持つこの海域は、ストロマトライトを形成するシアノバクテリアの生育に適した特異な環境を生み出しています。湾内にはジュゴンの世界最大級の個体群が生息するほか、イルカが自ら岸に近づいて餌を受け取る行動で知られるマンキー・ミアも観光地として著名です。

地質、生態系、景観の複数の面で卓越した普遍的価値を持つ地域として、四つの自然遺産基準すべてを満たす例外的な事例とされています。湾内には世界最大級の海草藻場も広がり、ジュゴンやウミガメの重要な採餌場としての役割を果たしています。

乾燥した気候に適応した砂丘や塩性湿地も周辺に分布し、多様な地形が一つの湾の中に凝縮されている点も特徴で、これらの複合的な価値が同時に認められた点が国際的にも高く評価されています。