ソコトラ諸島

ソコトラ諸島は、インド洋北西部、アデン湾に近い海域に位置し、アフリカの角の延長のように連なる4つの島と2つの岩礁島から成る、全長約250キロメートルの群島です。この地域の重要性は際立った生物多様性にあり、ソコトラに生育する825種の植物のうち37%、爬虫類種の90%、陸生貝類種の95%が世界の他の地域には見られない固有種です。

「インド洋のガラパゴス」とも呼ばれ、世界でも特に生物多様性に富んだ独自の島嶼生態系の一つとされています。植物825種のうち固有種が37%を占めるほか、鳥類192種(うち44種が繁殖種、85種が定期的な渡り鳥)、造礁サンゴ253種、沿岸魚類730種が確認されており、カニ・エビ類を含む海洋動物も300種に及びます。

陸域と海域の両生態系を長期的に保全するための十分な面積と保護の仕組みが備わっているとされています。群島は数百万年にわたりアフリカ大陸から分離した状態にあったため、独自の進化を遂げた生物相が形成されました。竜血樹をはじめとする特異な樹形を持つ植物群は、乾燥した高原地帯を特徴づける景観の要素となっています。

周辺海域にはサンゴ礁や海草藻場も広がり、多様な海洋生物の生息地としても機能しています。