エローラーの石窟寺院群

エローラーの石窟寺院群は、インド中部マハーラーシュトラ州にある岩山を掘削して造られた34の石窟群からなる世界遺産です。6世紀から10世紀にかけて、仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教という三つの宗教の石窟が同じ丘陵に隣接して築かれ、当時のインドにおける宗教的寛容の様子を伝えています。

中でもヒンドゥー教の石窟群に含まれるカイラーサナータ寺院は、一つの岩山を上部から掘り下げて彫り出した世界最大級の石造建造物とされ、シヴァ神の聖地カイラーサ山を模した壮大な構成を持っています。仏教石窟には僧院や礼拝堂が含まれ、精緻な仏像彫刻や壁画の痕跡が残されています。

ジャイナ教石窟には細部まで精巧に彫琢された彫刻装飾が施され、他の二宗教とは異なる繊細な様式を示しています。単一の岩盤から建築物全体を彫り出す高度な彫刻技術と、複数宗教が共存した文化的背景を示す遺跡として国際的に評価されています。

石窟群は北から仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教の順に配置されており、当時の巡礼者が異なる宗教の聖域を行き来していたことをうかがわせます。カイラーサナータ寺院の掘削には推計で数十年の歳月を要したとされています。