インドの山岳鉄道群

インドの山岳鉄道群は、インド各地の山岳地帯に建設された狭軌鉄道路線からなる世界遺産です。1881年開通のダージリン・ヒマラヤ鉄道、1908年開通のニルギリ登山鉄道、1903年開通のカールカー・シムラー鉄道が含まれ、いずれもイギリス植民地時代に山岳地帯の避暑地や行政拠点への交通手段として建設されました。

急峻な地形を克服するため、ループ線やジグザグ線、多数のトンネルと橋梁を組み合わせた高度な土木技術が用いられ、狭軌でありながら安全に急勾配を走行できるよう工夫されています。ダージリン鉄道の蒸気機関車は現在も一部区間で運行され、当時の技術をそのまま体感できる貴重な事例とされています。

各路線は茶葉や物資の輸送路としても重要な役割を果たし、沿線地域の経済発展にも大きく寄与しました。険しい山岳地形における鉄道建設技術の発展段階を、複数の路線を通じて比較検証できる点が高く評価されています。

ニルギリ登山鉄道はラック式レールを用いてインドで最も急な勾配区間を走行することで知られ、カールカー・シムラー鉄道は100を超えるトンネルと800を超える橋梁を有しています。3路線はそれぞれ異なる時代と地形条件のもとで発展した山岳鉄道技術を示しています。